Les préparatifs du Brexit : pas seulement un défi pour la Grande-Bretagne

vendredi 8 juin 2018

Le Brexit est un processus et non pas un événement

Plus tôt cette semaine, j’ai eu le privilège de faire partie d’un panel axé sur les préparatifs du Brexit (Preparing for Brexit Not Just a British Challenge), en compagnie du très honorable lord-maire de la ville de Londres et de l’honorable Michael H. Wilson, président du conseil de Barclays Canada.

Des échanges animés ont eu lieu sur le commerce, les occasions futures et l’incidence à prévoir sur les services financiers et d’autres domaines d’affaires à l’échelle mondiale, à la suite du Brexit. Nous avons discuté des occasions pour le Canada  et d’une nouvelle entente commerciale.

Nous avons toutefois convenu qu’en ce qui concerne le Brexit, de nombreuses questions sont encore sans réponse. C’est une période d’incertitude constante et ses conséquences restent indéfinies. Aucun État membre n’a encore quitté l’Union européenne et le fonctionnement de l’article 50 n’a jamais été mis à l’essai.

Vraisemblablement, le Brexit donnera lieu à un certain nombre de bouleversements pour le Royaume-Uni, sur les plans du commerce, de l’emploi et de la réglementation. Certains de ces changements seront avantageux, mais quelques-uns exigeront du temps. Je suis d’avis que les entreprises disposent actuellement d’une occasion unique de prendre des mesures proactives afin de se préparer en vue des défis et des ouvertures qui se présenteront.

En tant que président du conseil et chef de la direction d’AGF, j’ai partagé la perspective unique d’une société canadienne de gestion de l’actif qui assume sa présence à l’échelle mondiale, notamment à Dublin, en plus de celle issue de mon rôle au sein du conseil de Smith & Williamson – une société de premier plan qui offre des services de gestion privée des investissements aux particuliers et compte près de 700 actionnaires dont AGF, qui détient une participation de 32,7 %.

Nous nous sommes intéressés au créneau des particuliers du Royaume-Uni en 1998, dans le but de mettre en œuvre notre stratégie d’investissement à long terme dans cette région et d’affermir notre présence sur la scène mondiale. Vingt ans plus tard, nous continuons de voir des occasions au Royaume-Uni et nous considérons qu’en étant sur place, nous disposons d’un autre moyen de procurer de la valeur stratégique à nos actionnaires.

La perspective du Brexit n’a pas changé notre position. Londres constitue depuis des siècles une voie essentielle aux échanges financiers de partout dans le monde – et mes collègues à Smith & Williamson ne prévoient pas qu’elle jouera un rôle différent.

Le secteur des services financiers de Londres représente toujours 12 % environ des retombées économiques britanniques, en plus d’employer à peu près 1,1 million de personnes.

Si l’on jette un regard sur les cinq prochaines années, il n’y a aucun doute que le secteur des services financiers de Londres continuera de contribuer fortement à l’économie du Royaume-Uni. Ce secteur s’adaptera comme il l’a toujours fait et continuera de réussir.

Moins d’un an avant que la Grande-Bretagne ne se sépare de l’Union européenne, il n’y a aucun signe d’exode. La transition amènera des rajustements, mais je m’attends à ce qu’ils soient graduels plutôt que radicaux. Le Brexit est un processus et non pas un événement.